Inhoudsopgave:
Lymfeklieren zijn een deel van het lichaam dat een grote rol speelt in het menselijk immuunsysteem. Helaas zijn deze klieren ook erg vatbaar voor aandoeningen en ziekten. U heeft misschien vaak gehoord over vergrote lymfeklieren of zelfs lymfeklierkanker. Dus wat zijn lymfeklieren precies en wat doen ze voor het lichaam? Bekijk het hieronder.
Wat zijn lymfeklieren?
Lymfeklieren zijn kleine weefselstructuren die op bruine bonen lijken. Lymfeklieren kunnen zo klein zijn als een speldenknop of de grootte van een olijf.
Er zijn honderden lymfeklieren in het lichaam en deze klieren zijn alleen of in verzamelingen te vinden. Veel lymfeklieren worden gevonden in de nek, binnenkant van de dijen, oksels, rond de darmen en tussen de longen.
Lymfeklieren hebben witte bloedcellen, dit zijn immuuncellen die het lichaam helpen infecties te bestrijden.
De belangrijkste functie van lymfeklieren is het filteren van lymfevloeistof (die bestaat uit vloeistof en afvalproducten uit lichaamsweefsels) uit nabijgelegen organen of delen van het lichaam. Samen met de bloedvaten van de milt bouwen lymfeklieren het lymfesysteem op.
Lymfeklieren en lymfesysteem
Nadat u weet wat lymfeklieren zijn, moet u begrijpen hoe het lymfesysteem werkt. Het lymfesysteem is een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem, ook wel het afweersysteem van het lichaam tegen ziekten genoemd. Het lymfesysteem is een weefsel in het lichaam dat wordt gevormd uit de bloedvaten van de milt en lymfeklieren.
Het lymfesysteem verzamelt vocht, afvalproducten en andere dingen (zoals virussen en bacteriën) in de weefsels van het lichaam, buiten de bloedbaan. Lymfevaten vervoeren lymfevloeistof naar lymfeklieren. Zodra de vloeistof is afgevoerd, filteren de lymfeklieren het en vangen ze bacteriën, virussen en andere vreemde stoffen op. Vervolgens worden de schadelijke stoffen vernietigd door lymfocyten, dit zijn gespecialiseerde witte bloedcellen. Vervolgens worden de gefilterde vloeistof, het zout en het eiwit teruggevoerd naar de bloedbaan.
Wanneer er een probleem is, zoals een infectie, letsel of kanker, kunnen de lymfeklieren of groepen lymfeklieren vergroot of gezwollen worden terwijl ze werken om slechte agentia te bestrijden. De nek, binnenkant van de dijen en oksels zijn gebieden waar lymfeklieren vaak opzwellen.
Raadpleeg daarom een arts als u last krijgt van zwelling in de eerder genoemde gebieden.
Lymfeklieren en kanker
Soms krijgen mensen lymfeklierkanker. Er zijn twee manieren waarop kanker in de lymfeklieren kan optreden:
- Kanker komt voort uit deze klieren
- Kanker verspreidt zich vanuit andere plaatsen naar de klieren
Als u kanker heeft, zal uw arts uw lymfeklieren controleren om te zien of ze door kanker zijn aangetast. De gebruikelijke tests die worden uitgevoerd om lymfeklierkanker te diagnosticeren, zijn:
- Palpeer alle lymfeklieren (die voelbaar zijn) in het lichaam van de patiënt
- CT-scan
- Verwijderen van de klier of lymfeklierbiopsie nabij de kanker
