Geschiedenis van vaccins: van koepokken tot hondsdolheid

Vaccins zijn een van de belangrijkste preventie tegen zeer besmettelijke ziekten. Er zijn veel verschillende soorten vaccins gemaakt om te voorkomen dat u ziek wordt. Maar weet u hoe het vaccin werd ontdekt?

Tijdperk vóór vaccins

De term vaccin was pas bekend in 1796 toen het eerste pokkenvaccin werd ontdekt. Voordien waren er al sinds het oude Griekenland, 429 v.Chr., Pogingen ondernomen om infectie door een ziekte te voorkomen. Op dat moment ontdekte een Griekse historicus dat mensen die hersteld waren van de pokken nooit voor de tweede keer met pokken waren besmet.

In 900 ontdekten de Chinezen een oude vorm van vaccinatie, namelijk variolatie. Variolatie is het proces waarbij het pokkenvirus wordt overgedragen van de laesies van mensen met pokken naar gezonde mensen, met als doel pokkeninfectie te voorkomen. Variolation begon zich in de 18e eeuw naar Europese bodem te verspreiden toen er een pokkenepidemie was. Met variolatie kan het sterftecijfer door pokken op dat moment worden verlaagd.

Edward Jenner, koepokken en variola

Het eerste vaccin werd gemaakt tegen variola of pokken en was gemaakt om de zeer dodelijke variola-ziekte te voorkomen. Het vaccin is gemaakt door een arts genaamd Edward Jenner in Berkeley, een landelijk gebied in Engeland in 1796.

Door de koepokkenlaesie pus uit de hand van een melkmeisje te nemen, heeft dr. Jenner besmette een 8-jarige jongen, James Phipps, met het koepokkenvirus. Zes weken later dr. Jenner voerde variolatie uit (het proces van het overbrengen van pus van de actieve laesie van een persoon met variola naar de arm van een andere gezonde persoon met behulp van een naald) tot 2 punten op de arm van Phipps met variola-virus.

Als gevolg hiervan bleek dat de jongen niet besmet was met Variola en gezond bleef, ook al werd de variolatieprocedure voor de tweede keer herhaald.

Hoe zit het met dr. Jenner kreeg het idee voor een vaccin?

Het interessante is: hoe kan een arts die op het platteland woont, het concept van een vaccin vinden te midden van beperkte faciliteiten? In eerste instantie dr. Jenner heeft aandacht voor buurtbewoners, van wie het merendeel als fokker werkt. Degenen die koeien melken, zijn vaak besmet met koepokken (koeienpokken) die pustuleuze laesies op de handen en armen veroorzaakt.

Het bleek dat degenen die besmet waren met koepokken immuun werden voor de variola-infectie die op dat moment in het dorp een uitbraak van variola was. Met deze ervaring, dr. Jenner begint 's werelds eerste klinische onderzoek. Het onderzoek resulteerde in een alternatief voor de variatie die al in de jaren 1600 in Azië en begin 1700 in Europa en Amerika werd uitgevoerd.

Waarom heet het een vaccin?

De term vaccin wordt gebruikt door dr. Jenner omdat deze stof afkomstig is van koepokken, waar koe in het Latijn is vacca. De term vaccin verwijst naar het variola-vaccin totdat Louis Pasteur, een chemicus, in 1885 een vaccin tegen hondsdolheid ontdekte. Sindsdien is de term vaccin algemener geworden, namelijk een suspensie die verzwakte of gedeactiveerde micro-organismen bevat, die de immuniteit stimuleren en infectie van een ziekte voorkomen.

Succes bij het voorkomen van verschillende ziekten over de hele wereld

Sindsdien zijn vaccins zich blijven ontwikkelen en zijn ze een van de belangrijkste pijlers geworden om infectieziekten te voorkomen. Een van de grootste tekenen van vaccinatiesucces was toen de WHO erin slaagde pokken uit te roeien door in 1956 de vaccinatiegraad voor pokken over de hele wereld uit te breiden.

In 1980 werd de pokken uiteindelijk uitgeroeid verklaard, een van de grootste verworvenheden in de geneeskunde. Behalve pokken zijn er vaccins voor verschillende andere ziekten gevonden, zoals mazelen, polio, kinkhoest, difterie en tetanus.

Afgaande op de geschiedenis is het doel van het maken van vaccins niets anders dan de mensheid te redden van een dodelijke infectieziekte zoals pokken. Laat nalatigheid en onduidelijke informatie ons niet bang maken om te vaccineren.

X