Inhoudsopgave:
- Waarom kan iemand zijn reukvermogen verliezen?
- Wat betekent het als iemand niet kan ruiken?
- Hoe is het reukvermogen gerelateerd aan de menselijke leeftijd?
Het menselijke reukvermogen is een verbazingwekkend systeem. In goede gezondheid kunnen mensen tot wel een biljoen verschillende geuren ruiken. Er zijn echter ook mensen die niets meer kunnen ruiken of alleen bepaalde soorten geuren kunnen ruiken.
Uit een onderzoek in de Verenigde Staten is gebleken dat mensen die hun reukvermogen verliezen, binnen vijf jaar een groter risico lopen om te overlijden. Is dat juist? Lees de volledige uitleg hieronder.
Waarom kan iemand zijn reukvermogen verliezen?
Volledig verlies van geur staat bekend als anosmie. Om te begrijpen hoe anosmie optreedt, moet u eerst weten hoe mensen ruiken. De dingen om je heen laten bepaalde moleculen vrij die vervolgens worden opgevangen door de zenuwcellen in je neus. Deze zenuwcellen sturen vervolgens een speciaal signaal naar de hersenen. Het zijn de hersenen die de geuren die je ruikt herkennen.
Elke verstoring van het reukproces zal anosmie veroorzaken. De trigger kan allerlei soorten zijn. Te beginnen bij allergieën, sinusinfecties, verwondingen aan de neus of het hoofd, veroudering, handicaps of bepaalde chronische ziekten.
Wat betekent het als iemand niet kan ruiken?
Volgens een onderzoek door een team van experts van de Universiteit van Chicago in de Verenigde Staten, is de kans groter dat mensen die niet kunnen ruiken, vroegtijdig overlijden. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Public Library of Science (PLOS) One, keek naar meer dan 3.000 oudere deelnemers van 2005 tot 2011. Uit deze wetenschappelijke observaties bleek dat mensen die hun reukvermogen verloren vier keer meer kans hadden om sterven binnen vijf jaar.
Ongeveer 39 procent van de oudere deelnemers die niet konden ruiken, stierf binnen vijf jaar nadat hen voor het eerst werd gevraagd om een reukproef te ondergaan. Het aantal ouderen bij wie de reukzin begon af te nemen en binnen vijf jaar overleed, bedroeg 19 procent. Ondertussen stierf slechts 10 procent van de ouderen met een normaal en gezond reukvermogen binnen vijf jaar.
Een andere studie in het tijdschrift Annals of Neurology uit 2008 toonde ook aan dat volwassenen die geen geur hadden, vatbaarder waren voor de ziekte van Alzheimer en Parkinson. Uit de verschillende resultaten van deze onderzoeken kan worden geconcludeerd dat het verlies van reukvermogen geen onderschat gezondheidssymptoom is.
Hoe is het reukvermogen gerelateerd aan de menselijke leeftijd?
Volgens experts kan het verlies van het reukvermogen niet tot de dood leiden. Dit duidt alleen op een symptoom van gezondheidsproblemen die iemands leven zouden kunnen bekorten.
Uw reukvermogen wordt gereguleerd door zenuwcellen in het centrale zenuwstelsel. Deze cellen moeten zichzelf continu kunnen vernieuwen (regenereren). Als je niet kunt ruiken, kunnen je cellen niet meer regenereren. Dit betekent dat er ernstige schade is aan uw zenuwstelsel.
Daarom kan het verlies van uw reukvermogen, vooral bij ouderen, betekenen dat uw lichaam niet in staat is celbeschadiging te bestrijden en zichzelf te herstellen. Dus als u moeite begint te krijgen met het herkennen of ruiken van de geur, kan het nooit kwaad om onmiddellijk een arts te raadplegen.
