Gevaar voor bosbrandrook, van kortademigheid tot de dood

De impact van bosbranden is niet alleen direct voelbaar als het vuur nog brandt. Na het blussen van de brand kan de rook van bosbranden zich alsnog verspreiden en een gevaar vormen voor omwonenden van het rampgebied.

Bosbrandrook lijkt niet schadelijk voor het blote oog. De verschillende ingrediënten die erin zitten, kunnen zelfs de oorzaak zijn van verschillende gezondheidsproblemen.

Gevaarlijke stoffen in rook van bosbranden

Bron: Popular Science

Alle soorten rook kunnen schadelijke gevolgen voor de gezondheid hebben, vooral bij inademing. Bosbrandrook vormt echter een veel groter gevaar vanwege het gehalte aan verschillende gevaarlijke chemicaliën erin.

De meeste chemicaliën in de rook van bosbranden zijn afkomstig van bomen, gebouwen, voertuigen, industriële faciliteiten en nederzettingen rond het bos.

Deze chemicaliën worden meestal gebruikt in pesticiden, verven, brandstoffen en coatings voor gebouwen.

Daarnaast bevat bosbrandrook ook veel asdeeltjes uit het brandende materiaal. Bij inademing komen deeltjes in bosbrandrook in de longen terecht en veroorzaken ademhalingsproblemen.

Gezondheidsrisico's door inademing van bosbranddampen

Een studie uit 2018 wees uit dat blootstelling aan bosbrandrook het risico op ernstige gezondheidsproblemen van de luchtwegen kan vergroten. Deze omvatten astma, bronchitis, longontsteking en chronische obstructieve longziekte (COPD).

Maar daar houden de gevaren van bosbrandrook niet op. Het mengsel van gassen, chemicaliën, stofdeeltjes en andere stoffen in de rook van bosbranden kan op korte en lange termijn gevolgen hebben voor de gezondheid.

1. Effecten op korte termijn

Hieronder volgen kortetermijneffecten die het risico lopen te ontstaan ​​door blootstelling aan bosbrandrook:

• Moeite met normaal ademen
• Kortademigheid of luide ademhaling
• Irritatie van de keel en longen
• Hoesten
• Jeukende keel
• Loopneus
• De sinussen zijn geïrriteerd
• Oog irritatie
• Hoofdpijn

In ernstige gevallen kan de impact van bosbrandrook de toevoer van zuurstof naar het hart belemmeren. Deze aandoening kan dodelijk zijn als deze niet onmiddellijk wordt behandeld.

2. Effecten op lange termijn

Rook uit bosbranden kan lang aanhouden, waardoor de luchtkwaliteit in het gebied rond de ramp afneemt. Als gevolg hiervan lopen de mensen die in deze gebieden wonen meer risico op langetermijneffecten door inademing van branddampen.

Gezondheidsproblemen die gevaar lopen zijn onder meer nierziekte, diabetes, vruchtbaarheidsproblemen en verhoogde bloeddruk.

Verschillende onderzoeken hebben ook een verhoogd risico op neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer gevonden.

Vermijd het gevaar van bosbrandrook

Onder verwijzing naar de Centers for Disease Control and Prevention-pagina, zijn hier enkele stappen die u kunt nemen om de impact van bosbrandrook te minimaliseren:

• Bereid de nodige faciliteiten voor om op bosbranden te anticiperen
• Controleer elke dag de luchtkwaliteit
• De lucht in huis zo schoon mogelijk houden
• Vermijd activiteiten buitenshuis als het niet echt dringend is
• Gebruik een speciaal masker, omdat maskers die in het algemeen worden verkocht, niet bestand zijn tegen asdeeltjes in rook door brand
• Thuis een luchtfilter installeren
• Vermijd bronnen van vervuiling in huis, zoals sigarettenrook
• Raadpleeg een arts om de gezondheidstoestand te controleren

Blootstelling aan bosbrandrook, zowel op korte als lange termijn, brengt een aantal gezondheidsrisico's met zich mee. Daarom is zelfbescherming iets dat prioriteit moet krijgen bij bosbranden.