Onbehandelde chronische depressie veroorzaakt blijvende hersenschade

Tot voor kort beweerden veel experts en neurologen dat chronische depressie werd veroorzaakt door een verandering in de hersenen. Maar het is nu duidelijk dat hersenbeschadiging geen depressie veroorzaakt, maar juist het tegenovergestelde: chronische depressie veroorzaakt hersenbeschadiging.

Symptomen van chronische depressie kunnen aanhouden nadat u hersteld bent

Veel voorkomende symptomen van depressie zijn onder meer stemmingswisselingen, die ook gepaard gaan met een verminderde cognitieve functie - moeite met onthouden, moeite met het nemen van beslissingen, plannen, prioriteiten stellen en actie ondernemen. Uit hersenafbeeldingsonderzoeken met behulp van MRI-scanning blijkt dat deze algemene depressieve symptomen verband houden met afwijkingen in bepaalde delen van de hersenen, waaronder de hippocampus (geheugencentrum), anterior cingulaat (gebied voor oplossing van hersenconflicten) en de prefrontale cortex (die betrokken is bij planning en het uitvoeren van activiteiten).

Depressie wordt beschouwd als een chronische stressgerelateerde ziekte. Het is bekend dat mensen met een chronische depressie vaak een kleinere hippocampus hebben dan gezonde mensen. De hippocampus is een gebied van de hersenen dat een belangrijke rol speelt bij de vorming van nieuwe herinneringen door herinneringen te verwerken voor langdurige opslag.

Nu heeft een studie gepubliceerd in het tijdschrift Moleculum Psychiatry sterk bewijs geleverd dat terugkerende chronische depressie de hippocampus doet krimpen, waardoor emotionele en gedragsfuncties verloren gaan. Een depressief persoon heeft dus nog steeds moeite zich te herinneren en zich te concentreren, zelfs nadat hij van zijn ziekte is hersteld. Bijna ongeveer 20 procent van de patiënten met chronische depressie herstelt nooit volledig.

Hoe beïnvloedt depressie de hersenen?

Depressie verhoogt de productie van cortisol in de hersenen. Cortisol is een stresshormoon dat giftig is voor cellen in de hippocampus. Men vermoedt dat langdurige overmatige blootstelling aan cortisol een krimp van de hippocampus veroorzaakt, wat uiteindelijk leidt tot geheugenproblemen of geheugenproblemen.

Maar wanneer de hippocampus kleiner wordt, is het niet alleen een probleem om Facebook-wachtwoorden te onthouden. Je verandert ook allerlei andere gedragingen die verband houden met je geheugen. Daarom wordt het krimpen van de hippocampus ook in verband gebracht met het verlies van de normale dagelijkse functie.

Dit komt omdat de hippocampus ook is verbonden met veel delen van de hersenen die reguleren hoe we ons voelen en reageren op stress. De hippocampus is verbonden met de amygdala die onze angstervaring beheerst. Bij mensen met chronische depressie is de amygdala groter en actiever als gevolg van langdurige blootstelling aan overmatig cortisol.

Een vergrote en hyperactieve amygdala, gecombineerd met andere abnormale activiteit in de hersenen, kan verstoringen in slaap- en activiteitspatronen veroorzaken. Het zorgt er ook voor dat het lichaam een ​​aantal hormonen en andere chemicaliën afgeeft, en leidt tot andere complicaties van depressie.

Hoe kunnen depressiesymptomen zo vroeg mogelijk worden behandeld om hersenbeschadiging te voorkomen?

Volgens professor Poul Videbech, een psychiatriespecialist bij het Centrum voor Psychiatrisch Onderzoek van het Universitair Ziekenhuis van Aarhus, leidt depressie tot tien procent tot een krimp van de hippocampus die een afdruk achterlaat in de hersenen, daarbij verwijzend naar Nordic Science. Videbech ging door, in sommige gevallen kan deze vermindering doorgaan als de depressie voorbij is.

Het goede nieuws is dat de hippocampus een relatief gebied van de hersenen is, waar nieuwe zenuwen kunnen groeien. Dit is de reden waarom artsen en andere gezondheidswerkers voortdurend het belang benadrukken om depressieve symptomen zo vroeg mogelijk te behandelen. Behandeling van depressie wordt geassocieerd met het normaliseren van stemming, gedrag en vele andere hersenaandoeningen die verband houden met depressie.

Het is bekend dat verhoogde cortisolspiegels als gevolg van depressie de vorming van nieuwe zenuwen remmen, maar depressiemedicijnen en andere depressietherapie kunnen dit negatieve effect tegengaan. Antidepressiva werken om de krimp van de hippocampus tegen te gaan en de stemmings- en geheugenproblemen die ze veroorzaken te behandelen door patronen van hersenactiviteit te veranderen en de hoeveelheid cortisol en andere chemicaliën in de hersenen in evenwicht te houden. Dit alles bevordert dan de groei van nieuwe hersencellen. Het in evenwicht brengen van de hoeveelheid chemicaliën in het lichaam kan ook helpen bij het verlichten van symptomen van chronische depressie.

Het is belangrijk op te merken dat het tot zes weken kan duren voordat nieuwe zenuwgroei in de hippocampus volledig is voltooid; en dit is tegelijkertijd nodig om de werkzaamheid van sommige monoaminerge antidepressiva (bijv. SSRI's) optimaal te laten werken.