Covid's nieuwe mutatie

Lees alle artikelen over coronavirus (COVID-19) hier.

Het SARS-CoV-2-virus is gemuteerd tot een besmettelijkere stam. De Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock zei dat er in het VK minstens 60 regio's waren die de overdracht van COVID-19 van een nieuwe variant van deze mutatie van het coronavirus hebben geregistreerd.

Hoe weet het VK dat de nieuwe SARS-CoV-2-virusmutatie COVID-19 besmettelijker maakt?

De Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock maakte bekend dat onderzoekers een nieuwe mutatie in het coronavirus hebben geïdentificeerd die COVID-19 veroorzaakt.

Deze nieuwe variant heet VUI-202012/01. Dit type variant heeft 14 mutaties ten opzichte van de vorige versie, waaronder 7 mutaties in het spike-eiwit, een eiwit dat een rol speelt bij het openen van de toegang tot het menselijk lichaam.

Dit wordt beschouwd als een relatief grote verandering ten opzichte van andere varianten die zich nu over de hele wereld verspreiden. Aangenomen wordt dat de nieuwe variant van het SARS-CoV-2-virus de oorzaak is van de toename van gevallen van COVID-19-overdracht in het VK in de afgelopen week.

"Momenteel hebben we meer dan 1.000 gevallen van COVID-19 met deze mutatievariant geïdentificeerd, vooral in de zuidelijke regio van Engeland", zei Hancock op een persconferentie in Londen, maandag (14/12).

Het is nog niet bekend in hoeverre deze virale mutatie de infectie bij mensen beïnvloedt. De meer besmettelijke aard ervan wordt ook nog steeds vermoed, omdat de opkomst van de evolutie van dit virus in overeenstemming is met de toename van gevallen van COVID-19-overdracht in het VK.

Lucy van Dorp, een onderzoeker in het virale genoom aan het University College London (UCL), zei in haar artikel over The Conversation dat het moeilijk is om de oorzaak en het gevolg van dit soort gevallen te ontcijferen. Dit komt omdat het kan zijn dat deze virusmutatie toevallig is geïdentificeerd in gebieden met een hoge overdracht of slechte controle.

Meer onderzoek naar de ernst van COVID-19-infectie van dit type wordt uitgevoerd door experts in verschillende landen. Ze deelden de genetische profilering van het SARS-CoV-2-virus uit deze mutatievariant met wereldwijde onderzoekers.

"We weten verder niets over deze mutatie, maar toch moeten we onmiddellijk harde maatregelen nemen om de verspreiding van gevallen onder controle te houden, ook al is het vaccinprogramma gestart", vervolgde hij.

Tot nu toe is er geen bewijs of dit type mutatie de symptomen van COVID-19-infectie erger of zelfs lichter kan maken. Deskundigen onderzoeken nog steeds hoe het virus dat COVID-19 veroorzaakt, zijn effecten muteert in gevallen van overdracht in het VK.

Hoe muteren virussen en wat is hun belang?

Mutaties zijn een natuurlijk onderdeel van virale evolutie. In het geval van SARS-CoV-2 is deze mutatie mogelijk ontstaan ​​door willekeurige fouten gedurende de tijd dat het virus zich in het menselijk lichaam vermenigvuldigde. Een van de triggers is een antiviraal eiwit dat in het lichaam van een geïnfecteerde persoon zit of de recombinatie van twee genetische strengen. Tot dusver zijn er geen tekenen van recombinatie in de genetica van het virus dat COVID-19 veroorzaakt.

"De genetische informatie over virussen kan snel veranderen en soms komen deze veranderingen het virus ten goede. "Hierdoor kan het virus gemakkelijker worden overgedragen en kan het de effecten van vaccins of medicijnen vermijden", zegt Jonathan Ball, hoogleraar Moleculaire Virologie aan de Universiteit van Nottingham.

"Maar in de meeste gevallen hebben mutaties zoals deze absoluut geen effect op de aard van de infectie van het menselijk lichaam", legt Ball uit.

Deze mutatie van het virus dat COVID-19 veroorzaakt, komt voor in het VK in een ongebruikelijke combinatie van mutaties en aantallen. Van een van de eerdere mutaties van het SARS-CoV-2-virus, namelijk de N501Y-variant, is aangetoond dat het het vermogen van het virus om te binden aan receptoren (ingangspunten) voor menselijke cellen verhoogt.

Deze N501Y werd voor het eerst geïdentificeerd in Brazilië in april 2020. De gemuteerde variant N501Y werd later gekoppeld aan een mutatievariant die de overdracht van COVID-19 in Zuid-Afrika verhoogt.

Maleisië heeft ook een toename aangekondigd in gevallen van COVID-19-overdracht in het land als gevolg van een mutatie van het SARS-CoV-2-virus genaamd D614G. Er werd vastgesteld dat deze mutatie de potentie heeft om het gedrag van het virus te veranderen in een type met een hoger besmettelijk vermogen.

Om deze reden is het belangrijk om alle mutaties die voorkomen in virussen te bestuderen, vooral die welke endemisch zijn, zoals COVID-19.