Langdurig oogcontact

Als je met iemand praat, zul je hem zeker in de ogen kijken, toch? De blik van het oog is inderdaad een effectief communicatiemiddel. Door elkaar aan te staren, kun je de betekenis van het gesprek overbrengen en de uitdrukking van de andere persoon lezen. Er zijn echter ook soorten mensen die altijd oogcontact met de ander vermijden omdat ze zich ongemakkelijk voelen. Wat is de reden eigenlijk?

Oogcontact tijdens het praten is belangrijk voor mensen

Behalve het lezen van de gezichtsuitdrukkingen en emoties van de ander, heeft het naar elkaar staren ook andere functies. Oogcontact maken zorgt ervoor dat de ander volledig gefocust is op het horen van waar je het over hebt. Als je de ogen niet direct kunt zien, is het moeilijk te zeggen of de persoon goed naar je luistert.

In tegenstelling tot andere levende wezens speelt het menselijk oog een belangrijke rol bij de uitwisseling van informatie en emoties. Mieren vertrouwen bijvoorbeeld niet op oogcontact om te communiceren. In plaats daarvan zijn ze afhankelijk van geluid en aanraking. Een ander voorbeeld: chimpansee-apen zullen elkaars mondbewegingen observeren tijdens het communiceren, en niet naar de oogbollen kijken.

Hoewel mensen zijn geëvolueerd om oogcontact te gebruiken om relaties op te bouwen en samen te werken, kan oogbesturing ook worden gebruikt als een instrument van intimidatie. Daarom vermijd je soms om naar iemand te kijken die je respecteert.

Waarom haten sommige mensen elkaar aan te staren?

Ben jij het type dat oogcontact wil vermijden met de persoon met wie je praat? Als dat het geval is, is de kans groter dat u naar beneden kijkt of wegkijkt wanneer u met iemand praat. Het blijkt dat er volgens experts een wetenschappelijke reden is waarom iemands blik voor sommige mensen zo doordringend kan aanvoelen.

In het tijdschrift Scientific Reports in 2015 merkten experts op dat bij sommige mensen oogcontact bepaalde delen van de hersenen kan overactiveren. Dit deel van de hersenen staat bekend als het subcorticale systeem. Dit hersensysteem is verantwoordelijk voor het herkennen en vertalen van gezichtsuitdrukkingen van andere mensen, ook via de ogen.

Bij gevoelige mensen krijgt dit deel van de hersenen plotseling overmatige zenuwprikkels wanneer ze worden geconfronteerd met de blik van een persoon. Dit fenomeen lijkt veel voor te komen bij mensen met het autismespectrum.

Het vermijden van oogcontact met iemand betekent dus niet per se dat je niet graag met andere mensen praat of geen aandacht schenkt aan hun woorden. Het kan zijn dat u zich ongemakkelijk voelt bij het maken van langdurig oogcontact met de andere persoon omdat uw hersenen overdreven reageren.

Wat moet er worden gedaan om je comfortabeler te voelen als je naar elkaar moet staren?

Volgens een sociaal psycholoog en onderzoeker van de Universiteit van Tampere in Finland, Jari K. Hietanen, denken de meeste mensen dat je interacties met andere mensen je eigenlijk nerveuzer en ongemakkelijker maken als je in de ogen van de ander kijkt. Als je je echt ongemakkelijk voelt als je iemand anders in de ogen moet kijken, hoef je het niet te forceren.

U kunt een comfortabelere spreekhouding kiezen. Bijvoorbeeld naast de ander zitten. Zo hoef je de ander niet rechtstreeks aan te kijken.

Soms is oogcontact echter volledig onvermijdelijk. Bijvoorbeeld als u wordt geïnterviewd voor een baan. Daarom is het ook belangrijk om het vermogen om via de ogen te communiceren te oefenen. Je kunt het oefenen met de mensen die het dichtst bij je staan, bijvoorbeeld door eraan te wennen om de ander een paar seconden in de ogen te kijken. Na verloop van tijd zullen je hersenen zich aanpassen aan het ontmoeten van andermans ogen.