Hoe lang duurt het voordat dikkedarmpoliepen kanker worden?

Darmpoliepen worden gekenmerkt door de groei van stamcellen langs de binnenwand van de dikke darm van verschillende grootte en vorm. De meeste dikkedarmpoliepen zijn onschadelijk, maar er zijn ook kwaadaardige typen die kanker kunnen worden.

Poliepknobbels ontwikkelen zich meestal niet onmiddellijk zoals kanker. Sommige mensen merken poliepen niet eens op totdat kankersymptomen verschijnen. Dus, hoe lang duurt het voordat het poliepweefsel kanker wordt?

Het proces waarbij dikkedarmpoliepen in kanker worden omgezet

Uiteraard zijn de cellen van uw lichaam altijd actief aan het delen om beschadigd, oud of dood weefsel te vervangen. Gezonde cellen zullen zich regelmatig delen en stoppen zodra al het weefsel is vernieuwd.

Soms ondergaat het DNA in de cel mutaties waardoor celdeling sneller verloopt dan zou moeten. De mutatie zorgt er soms ook voor dat de cellen blijven groeien, zelfs nadat het nieuwe weefsel is vernieuwd.

Deze abnormale groei is de voorloper van een tumor of poliep.

Poliepen kunnen overal groeien, ook in de dikke darm. Darmpoliepen zijn onderverdeeld in twee categorieën, namelijk niet-neoplastische poliepen en neoplastische poliepen.

Niet-neoplastische poliepen zijn over het algemeen goedaardig en veranderen niet in darmkanker.

Omgekeerd hebben neoplastische poliepen een grote kans om zich tot kanker te ontwikkelen. De kans op kanker is nog groter als de poliep groot is omdat er meer cellen in kunnen groeien.

Onder verwijzing naar de pagina's van het American College of Gastroenterology, duurt het ongeveer 10 jaar voordat poliepen uitgroeien tot kanker.

Niet iedereen die poliepen heeft, zal ze echter ervaren. Er zijn een aantal factoren die deze tijdspanne kunnen verkorten.

Uit een onderzoek in 2014 bleek dat maar liefst 6% van de mensen met dikkedarmpoliepen 3-5 jaar na het testen de diagnose darmkanker kreeg.

Factoren die het risico verhogen, zijn onder meer de leeftijd van 65 jaar en ouder, een familiegeschiedenis van darmkanker en het type poliep.

Het type poliep dat de patiënten in de studie leden, was een neoplastische poliep die zich tot kanker zou kunnen ontwikkelen.

Voorkom dat dikkedarmpoliepen kanker worden

De gezwellen van poliepen veroorzaken geen symptomen, dus u moet worden getest om hun aanwezigheid te detecteren. Dit onderzoek kan de vorm hebben van een röntgentest, CT-scan of colonoscopie.

Colonoscopie is een onderzoek waarbij een speciale buis wordt gebruikt die via het rectum in de dikke darm wordt ingebracht. Deze buis is uitgerust met een kleine camera en een speciaal hulpmiddel om poliepenweefselmonsters te nemen.

Als er poliepen in de dikke darm worden gevonden, kan de arts deze tijdens de colonoscopieprocedure verwijderen.

Artsen adviseren patiënten echter meestal om nog een keer te controleren om er zeker van te zijn dat alle poliepen verdwenen zijn en dat er geen risico op kanker is.

De timing van het volgende onderzoek hangt af van de grootte van de poliep die bij het eerste onderzoek wordt aangetroffen. Hier zijn de overwegingen:

• Als er 1-2 poliepen zijn van 5 millimeter of minder, is de kans dat de poliep in darmkanker verandert relatief klein. Mogelijk wordt u geadviseerd om na 5-10 jaar terug te keren naar de controle.
• Als de poliepen 10 millimeter of meer groot zijn, talrijk zijn of er abnormaal uitzien nadat ze onder een microscoop zijn onderzocht, kan u worden geadviseerd om na 3 jaar terug te keren.
• Als er geen poliepen zijn, kunt u over 10 jaar nog een keer controleren.

Poliepengroei is moeilijk te voorkomen, maar u kunt voorkomen dat poliepen veranderen in darmkanker door zo vroeg mogelijk te worden gescreend. Dit onderzoek helpt u ook te anticiperen op het risico op kanker in de toekomst.